Khám phá thế giới - Vương quốc của những con số

Ngày nay, ý tưởng về số hiển nhiên là kết quả của một quá trình hoạt động trừu tượng của tư duy. Theo dòng lịch sử, để hình dung những số tự nhiên, con người đã sáng tạo ra một tập hợp những biểu tượng số – “các chữ số” – và những thiết bị ít nhiều hữu hiệu để biểu đạt chúng, – các bảng tính, bàn tính gảy, hay các nút dây của người Inca. Vào thế kỉ V, thiên tài toán học của người Ấn Độ đã đề ra cách viết “dùng vị trí” các con số, chỉ sử dụng 10 con số trong đó có số không (0, 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9), có thể biểu đạt tất cả các con số. Cách viết số kì diệu này xoá bỏ khoảng cách giữa chữ số và tính toán.